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A. L'Univers confondu avec Dieu
B. L'Univers comme objet scientifique
C. L'Univers et l'homme: relation mutuelle.
1. L'homme élément de l'Univers.
L'étude de l'Univers n'est pas sans importance pour la compréhension de ce qu'est l'homme et de la place qu'il y occupe. Cette affirmation peut ne pas sembler évidente, et cela parce que nous avons l'habitude de parler de l'Univers comme si nous lui étions étranger. Or l'Univers a encore ceci de particulier, que l'astronome n'est pas face à lui comme le serait le zoologiste devant un spécimen de crocodile, mais il en fait partie, il en est un élément.
Il est vrai que le désir d'objectivité scientifique tend à nous faire considérer l'Univers comme une réalité indépendante de nous et qui nous serait étrangère. Mais cela fait ignorer l'intérêt que présente l'histoire de l'Univers pour nous, puisque son histoire est aussi la notre.
De plus, la science elle-même rompt maintenant avec le préjugé de l'indépendance entre le sujet et l'objet d'une expérience. Depuis le développement de la mécanique quantique, on sait en particulier que la simple observation ou mesure d'un système microscopique suffit à le modifier profondément. Pour des phénomènes macroscopiques, il n'en va pas toujours de même, et il est alors possible d'avoir une réelle objectivité de l'objet dans l'observation. Ainsi, par exemple, une galaxie, ou une nébuleuse, observée par un astronome, n'est absolument pas modifiée par le fait que quelqu'un la regarde à travers un télescope ou non. On peut dans ce cas considérer que l'astronome observe et étudie un objet qui est indépendant de lui.
Mais pour l'Univers dans son ensemble, la situation est très différente. L'homme et l'Univers ne sont pas indépendants, d'une part parce que l'homme y habite, et d'autre part parce qu'il en est un élément. L'homme n'est pas qu'habitant ou observateur de l'Univers, il en fait aussi partie, au même titre que les neutrinos, les atomes d'hydrogène, les étoiles et les galaxies. Donc, ce qui constitue l'Univers, ce n'est pas seulement le ciel que nous observons, ou le Soleil ou notre planète Terre, mais c'est aussi nous-mêmes. L'homme est non seulement un produit de l'évolution cosmologique, mais il est pris dans ce grand phénomène qu'est l'Univers en évolution.
Cette simple remarque montre que l'homme et l'Univers sont indissolublement liés, contrairement au présupposé implicite qui a été souvent celui de ceux qui étudiaient soit l'un soit l'autre; leurs destins en particulier sont liés, et pas seulement dans le sens d'une dépendance de l'homme au cosmos dans lequel il habite, et dont il a besoin qu'il lui offre certaines conditions pour vivre, mais aussi parce que, quoi que l'homme fasse ou devienne, ce sera toujours un phénomène ou un événement cosmologique.
Cette dépendance étroite entre l'homme et l'Univers montre que l'étude de l'un ne doit pas aller sans l'étude ou sans un intérêt pour l'autre. L'histoire de la cosmologie, et donc de l'évolution en général (y compris celle qui est d'ordre biologique), est d'un très grand intérêt pour la compréhension de ce qu'est l'homme. Cela est bien connu depuis longtemps, même si ce n'est pas vraiment pris en compte; et puis les astrophysiciens découvrent maintenant que la réciproque est vraie: la compréhension de l'existence de l'homme comme phénomène cosmologique est d'une grande valeur pour l'étude de l'Univers qui a permis son apparition; c'est ce qui est affirmé souvent sous le nom de "principe anthropique" (qui n'a rien à voir avec l'"entropie" du second principe de la thermodynamique).
